BTF 푸른나무재단, 모의 UN을 넘어 실제 UN 본회의로 ‘2027 UN 청소년 대표단’ 모집

[교육연합신문=황오규 기자]

BTF 푸른나무재단(상임대표 이종익)은 청소년들이 국제사회에 직접 목소리를 전하고, 지속가능한 발전과 인권 증진을 위한 세계 시민으로 성장할 수 있도록 뉴욕 UN 본부에 설 『2027년도 UN 청소년 대표단』을 오는 11월 30일(월) 16:00까지 모집한다고 밝혔다고 10월 26일 밝혔다.

‘UN 청소년 대표단’은 청소년이 국제무대에서 지속가능한 미래와 학교폭력·사이버폭력 예방을 위한 의견을 직접 전달하고, 인성과 역량을 모두 갖춘 K-글로벌 리더로 성장하도록 지원하는 프로그램이다.

만 13세부터 24세의 열정을 가진 청소년이라면 누구든지 공식 홈페이지(unyouthdelegate.org)의 ‘지원하기’를 통해 접수하면 된다. 특히 모의 UN을 넘어 실제 UN 회의에 참여한다는 점이 특징이다.

참가자는 UN 경제사회이사회 특별협의지위를 보유한 BTF 푸른나무재단의 청소년 대표단 자격을 부여받는다. BTF 푸른나무재단은 이러한 지위를 기반으로 청소년이 개인 자격으로는 접근하기 어려운 UN 본회의와 포럼에서 직접 발언하며 국제사회에 목소리를 전할 기회를 마련한다.

서류 및 비대면 면접 심사를 거쳐 최종 선발된 대표단은 국내 사전학습을 시작으로, 2027년 2월 뉴욕 UN 본부에서 열리는 제65차 UN 경제사회이사회 사회개발위원회 본회의에 참가한다.

뉴욕 현지에서는 UN의 승인하에 BTF 푸른나무재단이 개최하는 UN 포럼(사이드이벤트) 등에서의 연설 기회는 물론, 각국 대사 및 UN 기구 전문가와의 교류, 글로벌 기업인 멘토링, 하버드대학교를 비롯한 명문대 탐방, 문화 체험 등 다양한 혜택을 받게 된다. 귀국 후에는 현지에서 얻은 배움과 경험을 국내 청소년 및 지역사회와 나누는 사후 활동으로 이어진다.

올해는 10기 모집을 맞아 더 많은 청소년이 국제무대에 도전할 수 있도록 참여 기회를 넓히고 프로그램을 강화했다. 주요 확대 사항은 ▲지원 가능 연령을 만 13세로 낮춰 중학생까지 참여 기회 확대 ▲장학전형을 통한 475만 원 지원 기회 제공 ▲뉴욕에서 보스턴까지 미국 명문대 탐방 지역 확대 등이다.

이와 별도로 11월 7일(토) 열리는 ‘로드 투 UN’ 및 ‘UN VOICE’ 최상위 수상자 2명에게는 각 1,000만 원 상당의 참가 경비 지원 기회가 제공된다.

대표단이 참가하는 제65차 UN 사회개발위원회는 UN 경제사회이사회 산하 위원회로, 빈곤 퇴치, 고용 증진, 사회통합 등 주요 사회개발 의제를 논의하고 관련 국제 공약의 이행을 점검한다.

2027년 2월 열리게 될 회의는 ‘2030년 및 그 이후를 향한 코펜하겐 및 도하 공약 이행과 지속 가능한 발전을 달성하기 위한 세대 간 접근 방식을 통한 사회 개발 강화’를 주제로 열린다.

대표단은 이러한 국제적 논의에 참여하며 청소년의 시각에서 사회문제를 바라보고 해결 방안을 모색하게 된다. 2019년부터 매년 UN 사회개발위원회 본회의에 참석하면서 청소년으로 구성된 대표단을 파견해 청소년 이슈를 대변해 온 한국 NGO는 BTF 푸른나무재단이 유일하다.

2019년 시작된 UN 청소년 대표단은 현재까지 61명의 수료자를 배출했으며, 누적 69,175명의 세계 시민과 교류하며 청소년 비폭력 문화를 확산하는 국제 활동을 펼쳐 왔다. 역대 UN 청소년 대표단 수료자의 활동 만족도는 96.5점을 기록했다.

2026년도 UN 청소년 대표단 서윤하(경기외국어고등학교 3학년)는 “청소년도 자신의 문제에 대해 국제무대에서 충분히 목소리를 낼 수 있다는 걸 배웠다”며, “이 활동 이후로는 하고 싶은 게 있으면 도전해 보게 되었다”고 밝혔다.

한편, BTF 푸른나무재단은 2019년 2월 제57차 UN 사회개발위원회 본회의 참여를 시작으로 청소년의 국제사회 참여를 지원해 왔다. 청소년이 직접 포럼을 기획하고 연설하며, 학교폭력과 사이버폭력의 심각성을 알리고 예방의 필요성을 호소할 수 있도록 활동 기반을 마련하고 있다.

아시아에서 유일하게 6년 연속 UN 경제사회이사회 사회개발위원회(ECOSOC CSocD) 본회의에서 서면성명문·구두성명문이 공식 채택되었고 주유엔대한민국대표부, 국제전기통신연합(ITU) 등과 함께 포럼(사이드이벤트)를 개최했으며, 관련 활동은 UN Web TV로 전 세계에 실시간 생중계되고 여러 차례　우수사례로 UN 공식 언론 UNSDN(United Nations Social Development Network)에 보도되었다.

올해 6월과 9월에는 제네바 UN 사무소에서 열린 제62차·제63차 UN 인권이사회에서도 서면성명문·구두성명문이 공식 채택되어 청소년 인권 보호를 위한 국제적 활동 범위를 넓혔다.