[기고] 영어만 되면, 당신의 꿈을 좇아라

[교육연합신문=이상헌 기고]

"무엇이든 될 수 있는 시대"라고 말한다.

인공지능(AI)과 디지털 기술의 발전으로 국경의 의미는 점차 희미해지고 있다. 하지만 현실은 다르다. 누구에게나 기회가 열려 있는 것처럼 보이지만, 세계와 연결되는 문은 여전히 존재한다. 그리고 그 문을 여는 가장 강력한 열쇠 가운데 하나가 바로 영어다.

우리는 오랫동안 영어를 입시 과목으로만 인식해 왔다. 시험 점수를 얻기 위해 암기하고, 대학 입학을 위한 도구로 활용해 왔다. 그러나 영어의 본질은 점수가 아니다. 영어는 세계와 소통하는 언어이며, 자신의 가능성과 미래를 확장하는 글로벌 경쟁력이다.

오늘날 세계 최고의 대학 강의는 영어로 제공되고 있으며, 글로벌 기업과 국제기구의 업무 역시 영어를 중심으로 이루어진다.

해외 취업과 창업은 물론 국제 연구와 학술 교류, 문화예술 활동에 이르기까지 영어는 세계와 연결되는 공통 언어가 되었다. 이제 영어는 특정 직업군만의 능력이 아니라 자신의 꿈을 세계 무대에서 펼치고자 하는 모든 사람에게 필요한 기본 역량이다.

영어를 잘한다는 것은 단순히 외국인과 대화할 수 있다는 의미를 넘어선다. 더 넓은 세상을 이해하고, 더 많은 정보를 습득하며, 더 다양한 기회를 선택할 수 있다는 뜻이다.

같은 실력과 같은 재능을 가진 두 사람이 있다면 영어를 구사하는 사람이 훨씬 더 많은 기회의 문 앞에 설 수 있다. 결국 꿈의 크기를 결정하는 것은 재능만이 아니라 세상과 연결되는 능력일지도 모른다.

학생들은 종종 묻는다.

"영어를 왜 공부해야 하나요?"

그럴 때마다 필자는 이렇게 답한다.

"영어는 시험을 잘 보기 위해 배우는 것이 아니라, 당신의 꿈이 언어 때문에 멈추지 않도록 배우는 것이다."

꿈에는 국경이 없다.

그러나 언어는 때로 국경이 된다. 영어는 그 국경을 넘어 세계와 연결되는 가장 현실적이고 강력한 도구다. 영어를 할 수 있다는 것은 더 넓은 무대에서 자신의 역량을 펼치고, 자신의 가능성을 증명할 수 있다는 의미이기도 하다.

우리가 영어를 배우는 이유는 영어 자체에 있지 않다. 영어를 통해 만나게 될 사람들, 경험하게 될 새로운 문화, 도전하게 될 다양한 기회, 그리고 마침내 이루게 될 자신의 꿈에 있다.

대한민국의 미래를 이끌어 갈 학생들에게 필요한 것은 단순한 시험 성적이 아니다. 세계를 바라보는 시야와 국제적 소통 능력, 그리고 끊임없이 도전하는 용기다. 영어는 그 모든 가능성을 연결해 주는 가장 현실적인 도구이며, 미래 인재가 갖추어야 할 핵심 역량이다.

만약 지금 이루고 싶은 꿈이 있다면, 가고 싶은 나라가 있다면, 만나고 싶은 사람이 있다면 주저하지 말라. 영어를 준비하라. 영어는 단순한 언어가 아니라 당신의 미래를 세계와 연결하는 다리가 되어 줄 것이다.

영어가 꿈을 대신 이루어 주지는 않는다. 그러나 영어는 꿈이 세상과 만날 수 있도록 문을 열어 준다.

세계는 준비된 사람에게 더 많은 기회를 준다. 그 준비의 시작이 영어라면, 오늘의 영어 공부는 내일의 꿈을 현실로 만드는 가장 가치 있는 투자일 것이다.

편집국 기자 news@eduyonhap.com 이 기자의 다른 기사 보기