[전재학의 교육칼럼] ‘사랑’에도 ‘용기’가 필요한 인성교육을 강화할 때이다

[교육연합신문=전재학 칼럼]

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세상의 수많은 금과옥조 같은 가치(價値) 중에 다른 가치들을 모두 포용할 수 있어 더욱 의미 있고 빛나는 것은 무엇일까? 진실, 정의, 나눔, 배려, 용기, 선행, 기부, 사랑, 공존, 상생…, 이들 아름다운 가치들은 어느 것 하나 결코 가벼이 할 수 없는 것이자 모두가 이 세상을 보다 살기 좋은 곳으로 만드는데 기여하고 있다. 그런데 이를 종합하듯 “용기 내어 사랑하세요.”라는 메시지를 남기고 지난 4월 타계한 프란치스코 교황의 어록은 가톨릭 신자는 물론 세상 모든 선남선녀, 필부필부에게 어떻게 세상을 사는 것이 바람직한 것인지를 제시하는 길잡이라 할 수 있다.

인류 최고의 베스트셀러인 성경은 “너희는 원수를 사랑하여라. 그리고 너희를 박해하는 자들을 위하여 기도하여라.”라고 기록되어 있다. 이는 예수의 가르침 가운데 가장 핵심 중의 하나라 할 것이다. 하지만 안타깝게도 우리는 현실에서 주변의 가까운 사람들조차 진정으로 사랑할 마음의 여유가 없다. 특히나 이 땅에서 수많은 피와 희생으로 쟁취한 민주주의라는 가치를 망가뜨리고 갈등과 미움, 증오를 확산시킨 사람(들)을 용기 내어 사랑한다는 것은 생각만큼 결코 쉽지가 않다. 그럼에도 불구하고 우리는 휴머니즘에 근거해 서로를 사랑하고 공존하기 위한 교육을 주저하거나 머뭇거릴 수는 없다.

이 세상의 인간관계상 어쩌면 처음부터 잘못된 만남이고 여러 가지 어긋난 행태로 감정이 얽히고설킨 상태에서 갈등과 증오 유발자(들)를 사랑하고 그(들)를 위해 사랑과 평화의 기도를 바친다는 것은 웬만한 성정의 보통 시민으로서는 실천할 수 없을 것이다. 즉, 이성은 가능하나 감정은 통제할 수 없는 것이 솔직한 인간적 본능이다. 그럼에도 불구하고 예수는 우리 중의 누군가가 우리에게 죄를 범하거든 “일곱 번이 아니라 일흔일곱 번까지라도 용서해야 한다.”고 강조했다.

오늘도 우리는 살아가면서 타인과의 수많은 만남과 관계를 맺게 된다. 이리 저리 얽히고설키며, 때론 사랑하다가 때론 죽도록 미워하는 지경에도 이른다. 좋은 만남이고 좋은 관계이면 아무런 문제가 되지 않지만 그것이 잘못된 만남이고 처음부터 뒤틀려 버리면 전혀 원하지 않는 감정의 상태로 심각해지고 악화된다. 우리 주변의 소중한 사람들을 사랑하면서 살기도 너무도 짧은 것이 우리 인생인데 이처럼 전혀 원하지 않았음에도 불구하고 어느새 철천지원수 같은 존재가 되고 끝없이 상처를 주는 사람(들)을 사랑으로 품기는 너무 힘들다. 정의구현 종교 수도자들은 “어찌 사람이 이 모양인가?”라고 크게 반문하기도 한다.

그럼에도 불구하고 성경의 가르침은 “네 원수를 사랑하여라.”라고 아주 간단명료하게 말한다. 가장 실천하기 힘든 말씀이지만 우리는 이를 어떻게 극복하고 감정을 통제할 것인가? 그것은 바로 어려서부터 인간의 존엄성에 대해 깊이 깨닫고 서로 사랑하고 공존하려는 인성교육에 달려 있다. 따라서 인류애를 바탕으로 서로 사랑하고 상생하기 위한 교육은 그 어느 지식교육보다도 중요한 인성교육이라 할 것이다. 특히나 경쟁이 국시(國是)처럼 되어버린 우리의 경우 이는 그 어느 교육 가치보다 우선해야 할 소중한 것이라 아니할 수 없다.

안타깝게도 현 시대를 살아가는 우리는 너무도 크게 갈라져 있다. 12⋅3 비상계엄으로 민주주의와 법치주의가 크게 훼손되고 인간 존엄을 명시한 헌법정신이 위태로운 상황이다. 그럼에도 이 땅의 정치 엘리트들은 오직 내 편, 네 편으로 갈라치기해 지지를 얻고자 한다. 그들은 과연 어떤 교육을 받고 이 땅의 엘리트가 된 것인가? 입만 열면 거짓말이고 자기 정당화에 온갖 궤변을 쏟아내며 선공후사(先公後私)의 가치를 파괴한 이 땅의 최고 엘리트(들)를 보면서 우리 교육은 책임을 통감하고 깊이 성찰해야 할 것이다.

“용기 내어 사랑하세요.”라고 말한 프란치스코 전 교황의 메시지는 다시금 우리가 학교에서 어떻게 인성교육을 실행해야 하는지를 명백히 보여준다. 그것은 ‘나 우선(Me, first)’ 에서 ‘상대 우선(You, first)’의 사상으로 상생을 추구하는 교육이며 이는 결국 모두가 행복할 수 있는 아름다운 교육 가치임을 잊지 말고 이를 적극적으로 교육하는 우리가 되길 기대한다.

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