목포제일정보중·고등학교 만학도 204명 입학식

[교육연합신문=이승민 기자]

늦깎이 만학도들의 특별하고 감동적인 입학식이 3월4일(화) 목포제일정보중·고등학교에서 열렸다.

목포제일정보중·고등학교는 공부할 시기를 놓쳐 뒤늦게 공부하고자 하는 어르신들이 다니는 성인학교로, 이날 수십년 만에 중학생의 꿈을 이룬 신입생들은 중학교 조규주 외 81명, 고등학교 김승태 외 121명으로 배움의 기회를 놓친 만 18세 이상의 초등학교 졸업자, 중학교 졸업자 그리고 동등 학력의 성인들이 대부분이다.

특히, 이 중 20명은 목포제일정보중·고등학교 부설 평생교육원에서 문해 학력 인정 프로그램을 통해 초등학력을 얻어 중학교에 입학하는 신입생으로, 중학교에 입학해 본격적인 만학의 꿈을 펼치게 됐다.

영암군 삼호면에 거주하는 백점순(80세)씨는 지난 2월 15일 부설 평생교육원에서 초등과정을 수료한 후 이번에 최고령자로 입학하여 “비가 오나 눈이 오나 삼호에서 아침 6시 20분에 나와 버스를 두 번이나 갈아타고 학교에 도착하여 열심히 공부했고, 드디어 초등과정을 수료하게 되어서 꿈만 같았다. 많은 나이 때문에 중학교 입학을 고민했지만, 자녀들이 포기하지 말라고 열심히 응원해 주었고 꿈속에서나 그리던 중학교를 입학할 수 있다는 생각에 모든 고민을 제쳐두고 중학교에 도전한다.”라고 소감을 전했다.

배정심(72세) 입학생은 “어릴 적 가난하여 초등학교 5학년을 다 마치지 못하고 돈을 벌기 위해 서울로 상경했었을 때가 생각난다. 너무 학교가 다니고 싶었는데 생업에 얽매여 그동안 잊고 살아왔다가 이 학교를 만나 나처럼 늦은 나이에 학교를 다니게 된 친구들과 함께 초등과정 수료장을 받았을 때 너무 감사한 마음이었다.” 라고 눈물을 보이며 말했다.

목포시 김원이 국회의원은 “그동안 얼마나 배움에 목말라 마음이 아프셨습니까! 용기 있는 결정으로 이 자리에 오신 신입생 여러분, 정말 축하하고 잘하셨습니다. 앞으로 학교에 다니시며 어려운 일이 닥쳐도 지금의 이 마음을 잊지 마시고 계속 정진하시길 부탁드립니다. 여러분이 자랑스럽습니다.” 라고 격려했다.

김혜진 교장은 “어르신들의 힘찬 출발을 응원합니다. 쉽지 않았을 도전과 용기에 큰 박수를 보내며 모든 교직원과 함께 기쁜 마음으로 여러분을 맞이합니다. 본교에서의 배움이 여러분들의 크나큰 밑거름이 될 수 있도록 저를 비롯한 모든 교사가 노력하겠습니다.” 라고 말하며 “목포제일정보중·고등학교는 문을 활짝 열고 만학도를 기다리고 있습니다. 가정 형편이 어려워, 여자라는 이유 등으로 진학하지 못한 응어리를 풀어내고 새로운 배움의 길에 도전하시길 바랍니다.” 라고 덧붙였다.

공부가 가장 큰 소원이었던 만학도 어르신들 그들의 빛나는 여생이 이제 막 시작됐다.

호남본부 이승민 기자 2580news@daum.net 이 기자의 다른 기사 보기