[인터뷰] 정영한 히든보청기 부산남구지사장…"보청기, 청각 재활의 시작"

[교육연합신문=황오규 기자]

■ 정영한 대표원장

◇ 청능사, 청각사, 보청기관리사, 사회복지사

◇ (사)한국청각언어재활학 평생회원

◇S사보청기 영업팀 팀장, 히든보청기 부산지사 대표, 더조은보청기 남구지점 대표

◇ 동명대학교 언어치료청각재활학과 졸업, 한림국제대학원 대학교 청각학 석사과정

나이가 들면서 점점 주변 소리가 잘 들리지 않아 답답함을 느끼는 분들이 많다. 어르신들뿐만 아니라 중년 이후 많은 사람이 ‘듣기 어려움’으로 작은 불편을 느끼며 살아간다.

대화가 잘 들리지 않아 답답하고, 소리를 놓치며 불편함을 겪는 일상 속에서, 보청기는 이런 삶을 다시 편안하게 만들어주는 든든한 동반자다.

오늘은 히든보청기 부산남구지사장 정영한 청능사와 함께 맞춤형 청각 재활의 중요성을 이야기 나눠 본다.

■ 보청기 구입 시 단순히 병원 방문이나 제품만 보고 결정하는 경우가 많다. 최근에는 청각학 전문 청능사와의 피팅이 필수라고 들었는데, 이유가 무엇인가?

맞습니다. 보청기는 단순한 전자제품이 아니라, 착용자의 청력 상태, 생활 환경, 말소리 이해 능력, 소음 환경 적응력 등을 모두 고려해야 하는 ‘맞춤형 의료·재활기기’입니다. 피팅을 담당하는 사람은 최소 4년 이상의 청각학 전공 교육을 이수하거나 대학원 석사·박사 과정을 거친 청능사 자격을 갖춘 전문가여야 합니다. 이렇게 해야 청력검사 결과를 과학적으로 해석하고, 개인별 보청기 프로그램을 설계할 수 있습니다.

■ 일반인이 직접 보청기를 구매해 사용하는 것과 차이가 있는지?

차이가 큽니다. 시중에서 직접 구입한 보청기는 대부분 ‘공장 초기 세팅’ 상태입니다. 이 상태로 사용하면 말소리가 왜곡되거나, 소음 속 대화가 어렵습니다. 반면 전문 청능사가 피팅하면 실이측정(REM), 어음 명료도 검사, 소음 환경 시뮬레이션 등을 거쳐 맞춤 소리를 제공합니다. 이것이 바로 ‘맞춤형 청각 재활’의 핵심입니다.

■ 피팅이 한 번으로 끝나는 절차인가요?

절대 아닙니다. 청력은 나이, 건강 상태, 소음 노출 등에 따라 변하며, 보청기를 처음 착용하면 뇌가 새로운 소리에 적응하는 시간이 필요합니다. 따라서 구입 후 2~3개월마다 정기적인 조정, 즉 후기적합이 필수입니다. 무자격자가 ‘1~2분 상담 후 소리만 살짝 키우는’ 식의 형식적 조정과 달리, 저희는 최소 20~30분 이상 시간을 들여 다양한 환경에서 세밀하게 조정합니다.

■ 정밀 조정 과정은 구체적으로 어떻게 진행되나요?

보통은 다음과 같이 진행합니다.

ㅁ주관적 피드백 확인 ▶착용자가 느끼는 불편함, 말소리 선명도, 소음 반응 등 확인

ㅁ청각학적 측정 ▶실이측정, 어음 인식 검사, 불쾌강도 측정

ㅁ세부 프로그램 조정 ▶주파수 대역별 이득, 압축비율, 소음 감소 기능, 방향성 마이크 설정

ㅁ재검증 및 재설정 ▶새로운 세팅 후 다시 측정·청취 평가

ㅁ적응 훈련 안내 ▶가정, 직장, 외부 소음 환경별 사용법과 적응 방법 지도

■ 이런 과정을 거치면 착용자의 만족도가 높아지나요?

네, 통계적으로 정밀 피팅을 받은 착용자는 그렇지 않은 경우보다 보청기 사용 지속률이 2배 이상 높습니다. 소리를 단순히 크게 만드는 것이 아니라, 각자의 생활에 맞춰 편안하고 자연스럽게 들리도록 만드는 것이 중요합니다. 또 꾸준히 조절받은 분들은 어음 명료도, 대화 이해도, 피로도 측면에서도 확실한 개선을 경험합니다.

■ 소비자가 보청기를 선택할 때 가장 먼저 확인해야 할 점은 무엇인가?

바로 “누가 피팅해 주는가”입니다. 난청은 질병이 아니라 자연스러운 노화입니다. 가격이나 브랜드보다 더 중요한 것은 담당 청능사의 자격과 경험입니다. 청각학 전공 여부, 학위, 임상 경력, 정기 관리 시스템이 있는지 반드시 확인해야 합니다. 보청기 구입은 끝이 아니라, 청각 재활의 시작이라는 점을 기억해야 합니다.

■ 정부 지원금 혜택도 있다고 알고 있다.

국민건강보험공단의 보장구 급여제도를 활용하면 지원받을 수 있습니다.

ㅁ대상 : 청각장애 등급 2~6급 등록 장애인

ㅁ지원 금액 : 최대 131만 원(2025년 기준, 귀당 지원 가능)

ㅁ절차 : 병원 청력검사·처방 ▷공단 신청 ▷승인 후 구입 및 사후 점검 보고. 지원금을 활용하면 초기 비용 부담을 크게 줄일 수 있습니다.

■ 청능사로서 고객들에게 하고 싶은 말씀이 있다면?

보청기는 단순히 잃어버린 소리를 키워주는 장치가 아닙니다. 남은 청력을 최대한 보존하고, 편안한 대화와 생활의 즐거움을 되찾게 해주는 ‘삶의 질 회복’ 도구입니다. 특히 전문 청능사와 함께한다면, 개인의 청력과 생활 패턴에 맞춘 최적의 청각 재활이 가능합니다. 히든보청기 부산남구지사는 구입부터 사후관리까지 체계적으로 함께하며, 고객 한 분 한 분이 ‘편안하게 듣는 기쁨’을 오래 누리실 수 있도록 최선을 다하고 있습니다.

보청기는 시작이 중요합니다. 평생의 청각 건강, 저희와 함께 지켜가시길 바랍니다.