[기관탐방] 충청남도교육청진로융합교육원…전국 최초 진로·진학·융합·미래교육 통합기관
김홍제 원장, “학생 스스로 길을 만들고 도전하는 힘 키우는 것이 진로교육의 본질…진로·융합·미래교육을 하나로”
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기사입력 : 2026.11.13 18:11
[교육연합신문=김병선 기자]
미래의 직업 세계가 빠르게 바뀌고 있다. 인공지능(AI)과 디지털 기술의 발전은 기존 직업의 모습을 바꾸는 동시에 새로운 산업과 직업을 만들어 내고 있다. 이러한 변화 속에서 학생들에게 필요한 것은 단순히 유망 직업을 알아보거나 다양한 직업을 체험하는 데 그치지 않는다. 자신이 무엇을 좋아하고 잘하는지 발견하고, 변화하는 사회에서 자신의 가능성을 찾아 스스로 미래를 설계하는 역량이다.
충청남도교육청진로융합교육원(원장 김홍제)은 이러한 시대적 요구에 대응하기 위해 진로교육과 진학교육, 융합교육, 미래교육을 하나로 연결하는 충남 진로교육의 중심 기관이다. 학생들이 미래 산업과 직업 세계를 직접 경험하고, 그 과정에서 얻은 배움을 진로 탐색과 진학 설계로 이어가도록 지원한다는 점에서 기존 진로체험기관과 차별성을 갖는다.
2022년 9월 충청남도교육청 직속기관으로 문을 연 교육원은 학생 중심의 진로융합활동을 비롯해 학교로 찾아가는 진로교육, 권역별 진로진학상담센터, 진학정보 플랫폼 운영, 교원 연수 등 다양한 사업을 추진하고 있다. 교육원은 단순한 직업 체험 공간을 넘어 학생의 진로 탐색부터 기록, 상담, 진학까지 연결하는 통합적인 진로교육 체계를 구축하고 있다.
■ 전국 최초 진로·융합·미래교육 통합기관… 체험을 진로 설계로 연결
충청남도교육청진로융합교육원의 설립은 학교 현장에서 개별적으로 추진하기 어려운 진로교육과 융합교육을 도 단위에서 체계적으로 지원해야 한다는 필요성에서 출발했다. 2018년 설립 추진을 시작으로 2019년 교육부 지방교육재정투자심사를 통과했으며, 약 441억 원을 투입해 내포신도시(홍성군 홍북읍)에 지하 1층·지상 3층 규모로 건립했다.
교육원은 진로교육과 진학교육, 융합교육, 미래교육을 통합적으로 추진하는 전국 최초의 기관이라는 점을 가장 큰 차별성으로 내세운다. 미래농업과 모빌리티, 신재생에너지, 디지털 기술, 데이터 등 미래 산업을 반영한 9개 주제관과 31개 소주제 활동을 마련해 학생들이 직업의 원리를 탐구하고 문제를 해결하는 과정에서 융합적 사고를 기르도록 했다.
특히 교육원의 진로교육은 체험에서 끝나지 않는다. 학생들이 활동을 통해 얻은 경험과 결과를 진로이력관리 플랫폼인 ‘진로이음’에 기록하고, 이를 진로 상담과 진학 설계로 연결한다. 체험과 기록, 상담, 진학이 하나의 과정으로 이어지는 구조다. 이러한 교육 공간과 운영의 우수성을 인정받아 교육원은 교육부 주최 ‘2023 대한민국 우수교육시설 공모전’ 신·증·개축 부문에서 충청권 유일의 최우수상을 받았다.
교육원의 핵심 가치는 학생 주도성과 공정한 기회 보장이다. 학생이 자신의 흥미와 적성을 바탕으로 체험 주제를 선택하고, 탐구와 토론, 결과 공유 과정에 주도적으로 참여하도록 운영한다. 교수인력 1명이 학생 8명 내외를 담당하는 소규모 활동을 통해 개별화된 지도를 제공하며, 초등학교 고학년 기초 활동부터 중학교 기본·심화 활동, 고등학생 진로개척 프로그램까지 성장 단계에 맞춘 교육 체계를 갖추고 있다.
■ 미래 산업 직접 경험하고 지역 격차 줄이는 현장 중심 진로교육
교육원의 주요 사업은 학생의 발달 단계와 교육 수요에 맞춘 진로융합활동, 학교 방문형 진로교육, 진로진학 상담과 정보 제공으로 나뉜다. 초등학생에게는 다양한 체험을 통해 흥미와 적성을 발견할 기회를 제공하고, 중학교 1학년에게는 농업·우주·생명·환경·융합기술 등 미래사회와 관련된 주제 탐구 활동을 지원한다. 중학교 3학년 심화 프로그램은 프로젝트형 활동을 강화해 자기주도적 학습과 협업, 문제해결 역량을 높이는 데 중점을 둔다.
AI와 소프트웨어, 바이오, 스마트팜, 우주항공, 친환경 에너지 등 미래 산업을 반영한 교육도 강화하고 있다. 학생들은 첨단기술의 원리를 탐색하고 직접 체험하면서 기술이 산업과 일상생활을 어떻게 변화시키는지 이해한다. 교육원은 기술 활용 능력뿐 아니라 창의적 사고력과 융합적 사고력, 비판적 이해, 의사소통과 협업 능력을 미래사회에 필요한 핵심 역량으로 보고 참여형 교육을 확대하고 있다.
지역 간 진로교육 격차 해소도 중요한 과제다. 충남은 도시와 농산어촌의 교육환경이 다르고, 학교 규모와 지역에 따라 학생들이 접할 수 있는 진로체험 자원에도 차이가 있다. 교육원은 이를 줄이기 위해 학교로 직접 찾아가는 진로교육을 확대하고, 읍·면지역과 소규모 학교, 진로교육 소외 학생을 우선 지원하고 있다.
2026년에는 ‘사각지대 없는 진로교육 프로그램’을 통해 읍·면지역 중학교 10개교에서 건양대학교 SW중심대학사업단과 연계한 AI·코딩·바이오·스마트팜 분야의 ‘미래진로톡’을 운영하고 있다. 초·중·고 40개교 내외를 대상으로 국립생태원과 국립해양생물자원관이 참여하는 ‘생생진로톡’도 추진하고 있으며, 고등학교 1학년 10개교 내외에는 진로설계 멘토링 캠프를 지원한다.
대학과 연계한 진로체험도 확대하고 있다. 충남 지역 대학과 협력해 학교방문형·대학방문형·심화프로그램형 과정을 운영하며, 신산업 분야 진로특강과 학과·전공체험, 멘토·멘티 활동을 제공한다. 특히 고등학생은 대학의 전공 지식을 활용해 실제 문제를 해결하는 프로젝트 활동에 참여하면서 진로설계 역량을 키우고 있다.
진로교육이 진학으로 이어지도록 지원하는 체계도 갖췄다. 도내 6개 권역의 진로진학상담센터와 대입정보시스템 ‘충남진학있슈’를 통해 학생과 보호자에게 1:1 맞춤형 상담과 최신 진학 정보를 제공한다. 대입정보박람회와 대학별 입학전형 설명회, 학교로 찾아가는 진로상담교실, 학생부종합전형 모의서류평가 등 공교육 중심의 진학 지원을 통해 학생과 학부모의 입시 부담을 줄이고 학교의 진학지도 전문성을 높이고 있다.
■ 체험 공간 고도화와 이주배경학생 지원… 교육 현장의 변화 이끌어
김홍제 원장이 2026년 중점적으로 추진한 사업은 미래 산업 변화에 대응한 진로융합활동 주제관 고도화와 이주배경학생을 위한 맞춤형 진학교육 지원이다.
교육원은 총 3억 원을 투입해 주제관 체험 전시품과 교육 콘텐츠를 개선하고 있다. 선박 조립 모형과 구형 스크린, 스포츠 인터랙티브 시스템 등 학생이 직접 조작하고 탐구할 수 있는 체험형 콘텐츠를 확충해 전시물을 관람하는 공간에서 기술의 원리와 활용 가능성을 경험하는 교육공간으로 바꾸는 데 초점을 맞췄다. 학생들이 교과서에서 배운 지식을 실제 기술과 연결하고 관련 직업을 구체적으로 탐색할 수 있도록 하기 위한 변화다.
진학 정보 접근성이 상대적으로 낮은 이주배경학생과 보호자를 위한 지원도 강화했다. 한국국제비즈니스고와 아산시가족센터 등에서 이주배경학생과 보호자 60명을 대상으로 진학 설명회를 열었으며, 교사 120여 명에게 다문화·이주배경학생 특별전형 중심의 대입지도 연수를 제공했다. 서산진로진학상담센터는 서산·당진·태안 지역 가족센터와 연계해 찾아가는 입시설명회를 진행했다. ‘충남 이주배경 학생 대입 도움자료집’과 고입 관련 자료집도 발간해 도내 학교에 배부했다.
이 같은 사업은 진로교육의 기회와 정보가 특정 지역이나 학생에게 집중되지 않도록 지원 범위를 넓혔다는 점에서 의미가 있다. 학생의 미래 진로 탐색뿐 아니라 진학 정보 격차를 줄이고, 교원의 진학지도 역량을 높이는 방향으로 교육원의 역할을 확장하고 있다.
■ 김홍제 원장의 교육철학… “진로교육은 삶의 가치와 방향을 찾는 과정”
2026년 3월 제3대 원장으로 취임한 김홍제 원장은 서산고등학교 교장과 충남교육청 학생교육문화원 교육연구관, 천안교육지원청 중등교육과장, 충남교육청 중등교육과장 등을 거치며 학교 현장과 교육행정을 두루 경험했다. 학생과 교직원을 만나며 형성한 그의 교육철학은 사람을 미리 판단하기보다 대화와 경험을 통해 서로를 이해해야 한다는 생각에 바탕을 두고 있다.
김 원장은 교육자로서 중요한 원칙으로 ‘인간다운 삶의 교육’과 ‘매일 조금씩 성장하는 자세’를 꼽는다. 특히 진로교육은 부모나 타인이 원하는 직업을 선택하도록 이끄는 것이 아니라 학생 스스로 자신이 어떤 사람인지, 삶에서 무엇을 가치 있게 여기는지 고민하도록 돕는 과정이라고 강조한다.
그는 “직업이 필요하지만 부모나 타인이 원하는 직업을 흘러가듯이 선택하면 보람은 없다”며 “자신에게 가치 있는 삶은 무엇인지, 자신뿐 아니라 타인에게도 도움을 주는 직업은 무엇인지 스스로 고민하는 계기를 갖도록 하는 것이 중요하다”고 말했다. 이어 변화의 시대를 살아가는 학생에게는 자존감과 회복탄력성이 필요하며, 진로교육은 결국 삶의 가치와 방향을 찾는 과정이라고 설명했다.
AI 시대의 교육에서도 김 원장은 인간의 주체성을 강조한다. 인공지능은 인간을 대신하는 목적이 아니라 활용하는 도구이며, 기술을 능숙하게 다루는 능력만큼 인문학적 소양과 독서, 책임감, 성실함이 중요하다는 것이다. 학생이 자신에 대한 믿음을 바탕으로 질문하고 도전하며 새로운 길을 만들어 갈 수 있어야 한다는 것이 그의 교육관이다.
기관 운영에서는 교원과 행정직의 조화를 중요하게 생각한다. 교육은 교사와 행정직이라는 두 축이 함께 움직이는 만큼 구성원 간 소통과 협력이 뒷받침돼야 한다는 판단이다. 여러 교육기관에서 쌓은 경험을 바탕으로 직원들과 직접 소통하려 노력하고, 학교 현장의 목소리를 정책과 사업에 반영하는 운영을 지향하고 있다.
■ 2027년 이후 충남형 진로교육… “모든 학생에게 공정한 기회를”
교육원은 2027년 이후 AI와 디지털 전환 등 산업 변화에 맞춰 주제관과 진로융합활동 콘텐츠를 지속적으로 고도화할 계획이다. 초등학교부터 고등학교까지 학교급 간 연계가 끊기지 않는 단계별 진로교육 체계를 완성하고, 고교학점제와 2022 개정 교육과정에 맞춰 진로교육과 진학교육의 연계를 강화한다는 구상이다. 진로이음에 축적된 학생의 진로 이력이 과목 선택과 진학 설계로 이어지도록 플랫폼 기능과 활용도도 높여 나갈 예정이다.
진로진학상담센터 확대도 추진한다. 현재 천안·논산·서산·내포·보령·아산 등 6개 지역에서 운영 중인 상담센터를 2027년에는 당진과 부여에 추가로 구축하고, 장기적으로 충남 15개 시·군 모두에서 학생과 보호자가 가까운 곳에서 전문적인 상담을 받을 수 있도록 지원 체계를 강화할 계획이다.
충남의 지역적 특성을 살린 진로교육 모델도 발전시킨다. 천안·아산의 첨단산업, 서산·당진의 자동차·철강·석유화학 산업, 홍성·예산의 농생명 분야, 서해안의 해양·생태 자원, 공주·부여의 역사·문화 자원을 대학과 지역사회, 산업체와 연계해 학생들이 자신이 사는 지역에서 미래 직업의 가능성을 발견하도록 지원한다는 방향이다.
김홍제 원장이 임기 동안 이루고 싶은 교육적 목표는 독서와 인문학을 중심으로 한 교육종합프로그램을 만드는 것이다. 학생과 학부모, 교사가 세상을 당당하고 꿋꿋하게 살아가는 데 도움이 되는 교육을 실현하고 싶다는 뜻을 밝혔다.
김 원장은 충남 학생들에게 “이미 만들어진 길을 따라가기보다 자신의 길을 개척하는 모습으로 성장하기를 바란다”며 “미래는 알 수 없는 길이기에 질문하고 도전하면서 자신만의 경험을 쌓아 가야 한다”라고 전했다. 학부모에게는 가정에서 배려와 책임의 태도를 보여 주는 역할을, 교사에게는 독서와 경험을 통해 미래를 내다보고 학생의 진로를 진심으로 함께하는 역할을 당부했다.
충청남도교육청진로융합교육원이 지향하는 진로교육은 학생에게 특정 직업을 권하거나 정해진 진로를 안내하는 데 머물지 않는다. 학생 스스로 자신의 가능성을 발견하고, 다양한 경험을 바탕으로 선택하며, 변화하는 미래에 맞서 자신만의 길을 만들어 가도록 돕는 것이다. 진로·융합·미래교육을 하나로 연결하는 교육원의 도전이 충남 학생들의 꿈과 미래를 설계하는 든든한 출발점이 될 수 있을지 주목된다.
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