[교육연합신문=김병선 기자]

경기도 양평중학교(교장 조중분)는 3학년 홍온유 학생이 지난 3월 30일 하남 미사경정공원에서 열린 ‘카누 스프린트 여자 국가대표 선발전’에서 1위를 차지해 국가대표로 선발됐다고 밝혔다.

홍온유 학생은 이번 선발전에서 대학 및 실업팀 선수들을 제치고 정상에 오르며 중학생 최초로 카누 국가대표에 선발되는 성과를 거뒀다. 이에 따라 홍온유 학생은 ‘2026 아이치·나고야 아시안게임’에 대한민국 대표로 출전할 예정이다.

이번 대회는 국내 정상급 선수들이 대거 참가한 가운데 치열한 경쟁이 펼쳐졌다. 홍온유 학생은 카누 카나디안 부문에서 안정적인 경기 운영과 뛰어난 기량을 바탕으로 압도적인 성적을 기록하며 태극마크를 달았다.

평소 성실한 훈련 태도와 강한 정신력을 바탕으로 성장해온 홍온유 학생은 작은 체구에도 폭발적인 스퍼트와 안정적인 패들링 능력을 갖춘 유망주로 평가받아왔다. 대회 관계자들로부터 국내 정상급 선수로 손색이 없다는 평가를 받았다.

홍온유 학생은 “국가대표로 선발돼 매우 영광스럽다”며 “응원해준 학교와 가족, 지도자에게 감사하고 국제대회에서도 좋은 성적을 거둘 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.

지도에 참여한 체육교사 최문희와 운동지도자 김주현은 “홍온유 학생은 누구보다 성실하게 훈련에 임하는 선수”라며 “동계훈련을 통해 기량이 크게 향상됐고 국가대표 선발이라는 결과로 이어졌다”고 밝혔다. 이어 “세계 무대에서도 경쟁력을 갖춘 선수인 만큼 부상 없이 성장할 수 있도록 지원하겠다”라고 덧붙였다.

조중분 교장은 “이번 성과는 학교와 지역사회의 큰 자랑”이라며 “학생 선수가 학업과 운동을 병행하며 세계적인 선수로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”라고 말했다.

한편 홍온유 학생은 향후 국가대표 선수촌에 입성해 체계적인 훈련을 거친 뒤 국제대회에 출전해 대한민국 카누의 위상을 높일 예정이다.