[교육연합신문=김병선 기자]

한국생명운동연대(상임공동대표 조성철, 무원스님)는 4월 22일(수) 제주특별자치도 서귀포시 김영관센터에서 종교계와 시민사회 관계자 130명이 참석한 가운데 ‘제2회 생명존중·상생평화 국제토론회’를 개최했다.

이번 토론회는 사회 분열과 갈등으로 심화된 생명경시와 불평등 문제를 극복하고, 생명존중 가치 확산과 자살예방 협력체계 구축 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 행사는 생명존중시민회의, 불교상담개발원 제주분원과 공동으로 진행됐다.

앞서 한국생명운동연대는 지난 3월 25일 국회에서 생명존중의 날 기념식과 세미나를 개최한 바 있으며, 이번 국제토론회를 통해 논의를 지역과 국제 차원으로 확대했다.

기념식에서 조성철 상임공동대표는 개회사를 통해 “지방자치단체와 종교계가 앞장서 인간관계를 회복하고 타인의 생명을 살리는 일이 곧 자신의 생명을 지키는 일이라는 인식을 확산해야 한다”며 “생명존중과 인간존엄의 가치를 지키는 운동을 지속적으로 전개해야 한다”라고 밝혔다.

이어 도성 스님은 환영사에서 “생명은 종교를 넘어선 인류 공동의 가치”라며 “상생과 평화는 다음 세대에 물려줘야 할 소중한 유산인 만큼 종교와 이념, 세대와 지역을 초월한 지혜가 확산되길 바란다”라고 말했다.

김대선 교무는 “상생은 함께 살아가는 지혜이며 평화는 모든 생명이 안녕을 누리는 상태”라며, “절망에 놓인 이웃에게 희망의 손길을 내미는 계기가 되길 바란다”라고 강조했다.

오영훈 제주도지사는 축사를 통해 “세계 평화의 섬 제주에서 자살예방 전달체계와 해외 사례를 함께 논의하고 실천으로 이어가는 점은 의미가 크다”라고 밝혔다. 이후 종교단체 대표들이 참여한 생명존중 선언문 낭독이 이어졌다.

본 토론회는 박인주 나눔국민운동본부 이사장이 좌장을 맡아 진행됐다. 제1주제 발표에 나선 이윤호 안실련 사무처장은 “현재 자살예방 정책이 여전히 수동적 대응에 머물러 있다”며 지방자치법 개정을 통한 자살예방 지방사무 명시, 226개 지자체 기본계획 수립 의무화, 재난안전교부금 활용, 별도 기금 설치 등의 제도 개선을 제안했다.

제2주제에서는 일본 고치의대 이노우엔 켄 교수가 일본의 자살예방 정책 사례를 소개했다. 그는 “일본은 자살대책기본법 시행 이후 약 10년간 자살률이 30% 이상 감소했다”며, “지자체 중심 협력체계가 핵심 역할을 했다”고 설명했다. 다만 “최근 청소년 자살 증가 문제는 한국과 유사하다”며 양국 간 공동 대응 필요성을 강조했다.

지정토론에는 고관영 한라대학교 부총장, 송수경 제주광역정신건강복지센터 부센터장, 이범수 동국대학교 교수, 진방주 교회 목사, 양두석 공동대표가 참여했으며, 종합토론에는 현명호 중앙대학교 교수가 참여해 다양한 정책적 대안을 논의했다.

이어 러시아 심리학자 페이드라크마노바 라빌리아가 특별강연을 통해 러시아 청소년의 자해 및 자살 행동 유형과 위험 요인을 분석하며 국제적 시사점을 제시했다.

토론회 이후 참석자들은 서귀포 매일올레시장 일대에서 풍물패와 함께 자살예방 거리캠페인과 서명운동을 진행하며 생명존중 실천 의지를 확산했다.